Land van Krijt, Mergel en Kalk

Stap 70 miljoen jaar terug in de tijd en ontdek hoe een subtropische krijtzee het landschap in Zuid-Limburg bepaalde. Tegenwoordig loop je zelfs over een oeroude zeebodem die voor een groot deel bestaat uit 'mergel', een bijzonder geel kalkgesteente dat tekenend is voor deze regio. Dit gele goud heeft Zuid-Limburg te danken aan de miljoenen achtergebleven kalkskeletjes van kleine zeediertjes. 

Het land van Krijt, Mergel en Kalk zit vol bodemschatten waar de mens al vanaf het prille begin dankbaar gebruik van maakt. Het is bijzonder hoe de bodem in een gebied gedurende zo'n lange tijd op zoveel verschillende, creatieve manieren door de mens is gebruikt. Dat de inwoners van Zuid-Limburg 'goud' in handen hadden werd in de middeleeuwen al duidelijk. Blokbrekers gingen ondergronds en creëerden eindeloze gangenstelsels, waarna zij met deze bijzondere gele steen vele kerken, kastelen en boerderijen in de omgeving bouwden.

Onder de oppervlakte van het mergellandschap vind je bovendien veel grotten en een gigantisch gangenstelsel, dat ontstond door de mergelwinning. Dit ondergrondse labyrint telt meer dan 22.000 gangen, die samen meer dan 250 kilometer beslaan: een ideale vluchtweg in tijden van oorlog én goed onderdak en beschutting tijdens het bovengrondse geweld. Dit labyrint en zijn grotten kun je gelukkig nog steeds bewonderen, bijvoorbeeld door middel van een rondleiding of met een sportieve activiteit, zoals grotbiken.