Hi allemaal! Wij zijn Ruben en Christy van @Reistypje en houden enorm van reizen in binnen- en buitenland. Na een aantal jaren in Canada te hebben gewoond, zijn we sinds vorig jaar weer woonachtig in Nederland. Sindsdien staan we te popelen om ons eigen landje opnieuw te ontdekken. Vandaag duiken we op actieve wijze in de geschiedenis van het mijnverleden van Parkstad, Zuid-Limburg. Een regio waar, hoewel de mijnen al lang gesloten zijn, de sporen van de mijnindustrie nog volop zichtbaar én voelbaar zijn.
Minitrip door het mijnverleden
Een tijdreis naar de mijnen
Start bij het Nederlands Mijnmuseum
We beginnen onze dag in het Nederlands Mijnmuseum, waar we worden ontvangen door één van de enthousiaste gidsen: Irene. Ze vertelt ons over de opkomst en werking van de particuliere en staatsmijnen in de regio, de invloed van de katholieke kerk en de impact van de mijnbouw op het dagelijks leven. Ook laat ze zien hoe steenkool werd gewonnen, waar het voor werd gebruikt en hoe het ondergrondse werk eraan toeging.
Daarna gaan we zelf op ontdekkingstocht. Het museum bestaat uit 4 verdiepingen, elk met hun eigen invalshoek: de opkomst van de steenkoolmijn, de gouden glorietijden, de donkere kant van de medaille en kleurrijke perspectieven over het heden en de toekomst van de regio Parkstad.
Op een fijne en leerzame manier maakte het museum het verhaal van de mijnen tastbaar en levendig, iets waar we positief door verrast werden.
Van tosti naar fietstocht
Op steenworpafstand van het Mijnmuseum ligt de binnenstad van Heerlen, waar het barst van de gezellige lunchtentjes en koffiebars. Benieuwd naar nog meer persoonlijke verhalen over het mijnverleden? Dan is een lunchstop bij Pat's Tosti Bar een echte aanrader. Patrick’s beide opa’s werkten vroeger namelijk in de mijnen en hij is een echte 'ambassadeur' voor het mijnverleden.
Na onze lekkere tussenstop stappen we op de fiets om te starten aan een passende, hagelnieuwe fietsroute: de ‘Parkstadroute’.
Langs groeves en heide: fietsen over de Parkstadroute
Met alle opgedane kennis van het museum in ons achterhoofd beginnen we aan de fietstocht. De fietsroute is een fantastische combinatie van stads & groen en wordt duidelijk gemarkeerd met bordjes en witte stippellijnen langs het fietspad.
Het eerste hoogtepunt betreft ‘Rondje Groeves’. Parkstad kent namelijk niet alleen ondergrondse, maar ook bovengrondse mijnwinning waar tegenwoordig vaak zilverzand wordt gewonnen. Er zijn diverse stops met infoborden en uitkijkpunten over de groeves. Even de benen strekken? Dat kan met een heerlijk ommetje door het natuurschoon van de Brunssummerheide.
Een berg vol herinneringen
Vanuit de verte zien we onze volgende stop al, want een bezoekje aan de Wilhelminaberg, ook wel ‘Kolenberg’ genoemd, mag op deze dag natuurlijk niet ontbreken. Wat we ons tot vandaag helemaal niet realiseerde, is dat de berg is ontstaan uit het restgesteente van de vroegere Staatsmijn Wilhelmina. Wat indrukwekkend om te zien hoe deze berg is getransformeerd naar een groene oase.
We zijn wel in voor een kleine uitdaging, dus trotseren we de 508 treden om boven te genieten van het uitzicht. Voor een uitgebreider ommetje kun je hier het ‘rondje van de Wilhelminabergroute’ wandelen. Een leuke wandeling met kronkelende paadjes en infoborden die het mijnverleden van de berg tot leven brengen. Deze wandelroute komt ook langs de gedachteniskapel van de mijnwerkers. Een sprekend kapelletje voor overleden mijnwerkers, opgericht door oud-mijnwerker Martin Herbergs. Een laatste, mooie en betekenisvolle stop voordat we weer huiswaarts keren.
Wat een topdag was het! Een dag vol historie, natuur én beweging. We hebben vandaag ontzettend veel geleerd over het mijnverleden en de bijzondere transformatie van deze regio. Dit mijnavontuur in Parkstad is wat ons betreft dan ook een echte aanrader voor iedereen die Zuid-Limburg eens van een andere kant wil beleven.