Aan de Engelenkampstraat, in het hart van Sittard, heeft een karakteristiek schoolgebouw uit 1921 een nieuwe toekomst gekregen. De voormalige meisjesmavo Land van Gulick, ontworpen door architect Jac Beurskens, is zorgvuldig getransformeerd tot het Trefhuis van ZOwonen: een eigentijdse werk-, ontmoetings- en maatschappelijke plek.
De kracht van het project ligt in de manier waarop verleden en toekomst met elkaar zijn verbonden. In plaats van het karakteristieke gebouw te vervangen, is gekozen voor hergebruik en behoud. De historische structuur en veel oorspronkelijke elementen zijn gerespecteerd en opnieuw onderdeel gemaakt van het dagelijks gebruik. Zo blijft de geschiedenis van het gebouw niet alleen zichtbaar, maar ook voelbaar. Tegelijkertijd is het pand aangepast aan de eisen van een moderne organisatie en een duurzame, flexibele werkomgeving en zijn er op diverse plekken moderne bouwkundige ingrepen verricht. Het gebouw is verduurzaamd dankzij “slimme lambriseringen” waarin vrijwel alle installaties zijn ondergebracht en heeft een energetische score van A+++.
Met het Trefhuis krijgt architectuur bovendien een maatschappelijke betekenis. Het gebouw is zeker niet alleen een plek om te werken, maar vormt een laagdrempelige ontmoetingsplek voor bewoners, medewerkers, maatschappelijke partners en inwoners van Sittard-Geleen. Wekelijks zijn verschillende maatschappelijke organisaties aanwezig voor ondersteuning en advies. Daarmee opent het gebouw zich opnieuw naar de stad en krijgt het een publieke rol die past bij zijn centrale ligging.
De transformatie laat zien hoe zorgvuldig omgaan met bestaand erfgoed kan leiden tot nieuwe architectonische en maatschappelijke waarden. Het Trefhuis bewaart wat waardevol is, voegt toe wat nodig is en maakt van een voormalig schoolgebouw een toekomstgerichte plek voor ontmoeting, samenwerking en verbinding.
