Het Heerlense mijnverleden

Bregje en haar gezin komen regelmatig in Heerlen. Om te shoppen, voor het theater of om de muurschilderingen te bewonderen. Maar een duik nemen in het Heerlense mijnverleden, dat was er nog niet van gekomen. Hoogste tijd dus voor een verdiepend bezoek aan Heerlen!

Mijn man is geboren en getogen in Kerkrade, waardoor het mijnverleden ons niet geheel onbekend is. Tel daarbij de interesse van onze 11-jarige zoon voor de mijnen op en een bezoek aan het Nederlands Mijnmuseum mag niet ontbreken!

Voor we het museum bezoeken, gaan we lekker lunchen bij Pat’s tostibar. Nu zijn we alle drie liefhebbers van een goede tosti, maar wat we bij Pat eten is next level! De zaak ademt een historische sfeer, dankzij de bijzondere decoratie. Veel oude foto’s van Heerlen en items uit de mijnen prijken aan de muren. De beide opa’s van eigenaar Pat werkten in de mijnen.

Pat vindt het belangrijk dat de verhalen uit het mijnverleden levend gehouden worden, als ode aan zijn voorouders. Hij vertelt honderduit, ook over zijn liefde voor de stad Heerlen. We genieten van de met liefde bereide tosti’s. De keuze is nog niet zo makkelijk, er staat veel bijzonders op de kaart. 

Van een vegan Fabulous Falafel tot de klassieke tosti ham/kaas. Je merkt dat Pat een bekend gezicht is en dat hij veel tijd en energie steekt in de zaak en de mensen die er komen. Dat zorgt voor een gemoedelijke, open en toegankelijke sfeer. Verbinden en Heerlen positief op de kaart zetten, dat lukt met dit soort fijne plekjes zeker!

Na de overheerlijke lunch is het tijd om naar het museum te gaan. Een wandeling van 5 minuutjes door de binnenstad van Heerlen. Wist je dat Heerlen in de jaren ’50 de op een-na-rijkste stad van Nederland was? De steenkolenmijnen zorgden voor veel rijke mensen in de omgeving. Mensen kwamen van ver om in Heerlen te winkelen.

Toen de mijnen sloten in 1974 werd er veel gesloten. Toch zie je op straat - als je goed om je heen kijkt - nog overblijfselen van die oude glorie. Zoals het warenhuis Schunck in het Glaspaleis, wat nu een culturele broedplaats is met een museum, bibliotheek, dans- en muziekschool. Ook het Nederlands Mijnmuseum is gevestigd in een voormalig warenhuis, Kneepkens.

We krijgen eerst een korte inleiding van vrijwilliger Rob. Hij vertelt hoe de mijnbouw ooit in Zuid-Limburg is begonnen en hoe dit steeds groter werd. Het museum is gevuld met visuele aspecten, zoals een grote landkaart, vitrinekasten vol bijzondere en alledaagse items en verschillende video’s. Dat maakt het, samen met het boeiend vertelde verhaal van Rob, meteen een goede binnenkomer. We kijken onze ogen uit.

“De mijnindustrie had grote impact op de hele regio. En dat verleden is tot op de dag van vandaag nog tastbaar.”

Voor kinderen is er een speciale speurtocht: de penningentour. De meesten kinderen gaan liever zelf rondkijken en ontdekken dan luisteren naar verhalen of bordjes lezen. Met de Penningentour pikken ze meer dan genoeg kennis op. Het spelelement brengt er een leuke uitdaging in. Onze 11-jarige zoon vond het superinteressant om met de speurtocht door het museum te struinen en zo meer te leren over de mijnen.

Het museum is ontzettend goed verzorgd en mooi opgezet. Verdeeld over 4 verdiepingen maak je een reis door de geschiedenis tot aan het heden. Want de mijnen reiken verder dan alleen de jaren dat er daadwerkelijk in gewerkt werd en de plek waar dat gebeurde. De mijnindustrie had grote impact op de hele regio. En dat verleden is tot op de dag van vandaag nog tastbaar.

Nadat we alle verdiepingen uitvoerig hebben bekeken en weer een stuk wijzer zijn, komen we weer terug bij de entree. Onze zoon heeft de speurtocht met succes afgerond en wordt beloond met een mooie verrassing: een echt stukje steenkool uit de mijn! We hebben genoten van dit interactieve museum, waar we veel meer hebben ontdekt over de mijnen en de regio. Een echte aanrader als je in Zuid-Limburg bent en natuurlijk perfect voor het najaar, als het buiten koud en nat is!

Plan je bezoek aan het Nederlands Mijnmuseum in combinatie met een dagje Heerlen en ontdek meer over de Mijntijd op visitzuidlimburg.nl/mijnen